Capitale des Pays-Bas construite sur un réseau de canaux hérité du Siècle d'or, Amsterdam séduit par son architecture de briques et pignons à redans, ses musées de tout premier plan et son atmosphère à la fois historique et résolument contemporaine. Visiter Amsterdam, c'est aussi le point de départ de plusieurs croisières CroisiEurope sur le Rhin, qui embarquent au cœur même de la ville avant de rejoindre l'Allemagne puis l'Alsace. Voici nos incontournables pour préparer votre escale.
Le réseau de canaux concentriques du centre historique, la Grachtengordel, a été creusé au XVIIe siècle, à l'apogée du Siècle d'or néerlandais, pour organiser l'expansion de la ville et loger les riches marchands de la Compagnie des Indes orientales. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2010, l'ensemble compte plus de cent kilomètres de canaux et environ 1 500 ponts, bordés de maisons étroites aux façades à pignons ornées, conçues ainsi pour limiter les impôts calculés sur la largeur des parcelles. Une excursion optionnelle en bateau-mouche permet de découvrir la ville depuis l'eau, sous un angle très différent de la visite à pied.
C'est dans une annexe secrète, aménagée derrière une bibliothèque pivotante au 263 Prinsengracht, qu'Anne Frank et sa famille se sont cachées pendant plus de deux ans, de 1942 à leur arrestation en 1944. Devenue musée en 1960, la maison conserve les pièces où fut rédigé le célèbre journal, publié après-guerre par son père Otto Frank, seul survivant de la famille. La visite, particulièrement émouvante, retrace au plus près le quotidien de la clandestinité sous l'Occupation allemande et reste l'un des lieux de mémoire les plus visités des Pays-Bas.
Fondé en 1800 et installé depuis 1885 dans un imposant bâtiment néo-gothique et néo-Renaissance signé Pierre Cuypers, le Rijksmuseum rassemble la plus riche collection d'art néerlandais au monde. La Ronde de nuit de Rembrandt, restaurée et exposée dans la Galerie d'honneur, ainsi que plusieurs toiles de Vermeer, dont La Laitière, comptent parmi les chefs-d'œuvre du Siècle d'or hollandais qui font sa renommée internationale. Le musée abrite aussi près de 800 ans d'histoire et d'artisanat néerlandais, de la marine aux arts décoratifs.
Avec près de 900 000 vélos pour environ 900 000 habitants, Amsterdam compte statistiquement plus de bicyclettes que d'habitants, et le réseau de pistes cyclables dédiées s'étend sur plus de 500 kilomètres dans la ville. Ce mode de déplacement, hérité d'une politique volontariste engagée dans les années 1970 pour limiter la place de la voiture, fait partie intégrante de l'identité de la ville. CroisiEurope propose une excursion optionnelle à vélo, une manière vivante et locale de découvrir Amsterdam, entre canaux, marchés et quartiers résidentiels typiques.
Amsterdam est le port d'embarquement de nos croisières vers le Rhin et l'Allemagne : l'escale s'étend donc généralement sur deux jours, entre le jour d'arrivée et une journée complète consacrée aux excursions optionnelles (bateau-mouche, vélo, ou le parc floral du Keukenhof selon la saison), avant que le bateau ne reprenne sa route de nuit vers Nimègue.
