Surnommée « le Petit Paris » dans les années 1930 pour son architecture Belle Époque et ses larges avenues, Bucarest est la capitale la plus méconnue des grandes villes traversées par le Danube — la ville elle-même n'est pas sur le fleuve, mais à quelques dizaines de kilomètres, ce qui en fait une escale à part sur nos itinéraires les plus longs. Visiter Bucarest, c'est découvrir une capitale roumaine accueillante et pleine de vie, entre héritage princier et vie de village préservée. Voici nos incontournables CroisiEurope pour préparer votre escale.
Fondé en 1679 par le prince Șerban Cantacuzino comme monastère, le domaine de Cotroceni devient résidence royale à la fin du XIXe siècle. L'architecte français André Lecomte du Noüy lui ajoute d'abord une aile néo-Renaissance en 1893 pour le roi Carol Ier, avant qu'une aile néo-roumaine ne soit édifiée en 1915 pour la reine Marie de Roumanie, petite-fille de la reine Victoria, qui y laisse une empreinte décorative très personnelle mêlant Art nouveau et motifs traditionnels. Endommagé par le tremblement de terre de 1977, le palais est restauré avant de devenir, en 1991, la résidence officielle du président de la Roumanie. Sa visite, incluse dans l'excursion CroisiEurope à Bucarest, est l'un des sites historiques majeurs de la ville.
Inauguré en 1991 au sein même du palais, ce musée retrace l'histoire politique et dynastique de la Roumanie à travers ses salles d'apparat, les appartements conservés de la reine Marie et une petite église du XVIIe siècle, vestige du monastère d'origine, ornée de fresques de style brâncovan et abritant les tombes de plusieurs membres de la famille Cantacuzino. Mobilier d'époque, argenterie royale, portraits et carrosses y offrent une plongée dans le quotidien de la cour roumaine, en complément direct de la visite du palais.
Fondé en 1936 par le sociologue Dimitrie Gusti, précurseur de la sociologie rurale roumaine, l'écomusée du village, installé sur une dizaine d'hectares dans le parc Herastrau, est l'un des plus vastes musées en plein air d'Europe. Plus de 300 constructions authentiques — maisons, églises en bois de Maramureș, moulins à eau et à vent — y ont été rapatriées de toutes les régions de Roumanie, de la Dobrogée à la Transylvanie, pour préserver un patrimoine rural menacé par l'exode et la modernisation. Certaines maisons accueillent ponctuellement des artisans qui font découvrir aux visiteurs les traditions et savoir-faire villageois, rendant la visite particulièrement vivante.
Bucarest ne se visite qu'en excursion à la journée depuis le Danube, la ville n'étant pas directement sur le fleuve. Sur « Trésors et splendeurs du Danube », une journée complète est consacrée à Bucarest (palais de Cotroceni, musée, déjeuner-spectacle et écomusée), avec retour à bord le soir même à Cernavoda. C'est actuellement la seule croisière du catalogue CroisiEurope qui inclut cette escale.
